Notre société est faite de personnes qui peuvent utiliser leurs vues et ouie. La  communication qui est l’échange entre les personnes demande le contact des yeux et des oreilles. Les expressions du visage, le langage du corps et le langage parlé sont très importants. Beaucoup d’entre nous,  les gens sourds aveugles sont  entourés  de gens ou les membres de la famille et amis qui  vont et viennent  et échangent entre eux. Si ceux qui voient et entendent  ne  gardent pas un contact très étroit ne  nous disent pas  ce qui se passe, il nous est impossible de les suivre. Cela nous isole d’avantage.

La bonne nouvelle pour les sourds aveugles  dans quelques coins de notre  continent est que se toucher les uns, les autres et du coup le contact  n’est pas inhabituel ou vu comme quelques choses d’étrange dans notre culture. Mays cola nest pas sufficient. Avoir des aptitudes de la vie quotidienne  c’est aussi nécessaire. Pour des activités telles que partir au marché, chercher de l’eau, cuisiner et faire la lessive correctement nous avons besoin d’avoir des yeux, au fur et à mesure que la technologie avance, cela devient de plus en plus difficile sans une vision.

Bien sûr les lunettes de vue et des appareils auditifs pourraient rendre la situation meilleure, mais peu de personnes sont prêtes  à payer le prix. Les quelques programmes qui fournissent des lunettes de vue ou des appareils auditifs après un diagnostic médical rencontre des problèmes de maintenance et la plupart de ces appareils ont aussi besoin de batteries. Aussi les lunettes de vue doivent être contrôlées, parce que beaucoup d’entre nous  sourd aveugles perdons la vision durant une certaine période. Dans beaucoup de pays Africains les gens sourd aveugles n’ont pas été identifiés et des dispositions en ce sens n’ont pas encore été développées.
 
Un enfant sourd aveugle n’a pas le même rythme de croissance que les autres enfants. Bien sûr, une bonne chose en Afrique beaucoup de mères portes leurs bébés au dos durant les corvées de la journée. Le bébé  peut suivre les mouvements de la mère et un contact du corps direct, mais un enfant apprend beaucoup juste en regardant et en écoutant les autres membres de la famille imitant et découvrant les moyens de communications. Ici un enfant sourdaveugle râtent beaucoup de chose. Il n’est pas stimulé par le monde extérieur, il ne développe pas les outils qui vont l’aider à exprimer ses besoins fondamentaux. Alors qu’il grandit, il devient un fardeau et une honte pour la famille. Il est souvent perçu  comme une malédiction  qui frappe  la famille et avoir un sourd aveugle comme membre de la famille  est mal vu. Devenu adulte, il est souvent caché et isolé.

Il y a aussi, parmi les professionnels, presque aucune connaissance des personnes sourdes aveugle et le développement d’un système et capacité de communication adéquats est quasi inexistant. La FMSA a vu des adolescents et adultes sourd aveugles rampant nus sur le sol sans  aucun contact ou communication avec le monde extérieur.

La plupart des enfants et adultes sourds aveugles n’ont jamais étaient à l’école. Même si les membres de la famille souhaitent les mettre dans certaines écoles, beaucoup d’instituteurs pensent que les sourds aveugles ne sont pas capables d’apprendre. Dans quelques pays, avec  l’aide extérieur et après un long processus de formation des enseignants, quelques programmes en éducation spéciale ont démarrés. Mais il paraît  difficile de conserver l’enseignant ‘’spécial’’à son poste. Le salaire d’un enseignant spécial pour les enfants sourd aveugles n’est pas élevé mais c’est un travail très exigeant.  

Il y a cependant, dans chaque pays en Afrique un très petit groupe qui a eu une forme d’éducation, souvent dans des  institutions pour enfants sourds et aveugles. Ils sont membres d’organisations  de personnes sourdes ou aveugles. C’est au moins  le début de la création d’une organisation de personnes sourd aveugles.
 
La plupart des sourds aveugles  ont le sentiment  qu’ils sont seuls dans leurs isolement  et barrières. Il faut percer la bulle qui les enferme dedans pour rencontrer ceux qui sont dans la même situation. En formant un groupe au niveau local un groupe de personnes sourd aveugles ou ils partagent leurs expériences et ne se sentent plus isolés, en se renforcant. Souvent il est plus facile pour les sourd aveugles de se retrouver dans et autour des grandes villes. En zones rurales, cela se fait  beaucoup plus tard, surtout dans un continent comme l’Afrique.

Le souhait de former une organisation nationale de personnes sourd aveugles commence toujours par les grandes villes, là où se trouvent toutes les autres organisations de personnes handicapées. La Fédération Mondiale des Sourd Aveugles  a cependant un rôle actif à jouer en identifiant  les personnes sourd aveugles en vue de créer des réseaux dans le monde entier pour échanger des informations. Les expériences des quatre coins du monder va aider le FMSA et servir de guide dans le long processus de développement.
 
Le souhait d’avoir une Fédération Africaine des Sourd Aveugles, FASA, n’est pas nouveau, parce que il y a déjà une Fédération Latino Américaine de Sourd Aveugles et l’Union Européenne des Sourd Aveugles. Les leaders Africains Sourd aveugles sont conscients de la situation spéciale dans laquelle se trouvent les gens sourd aveugles sur le continent. Cela peut vraiment  être utile pour les leaders Africains sourd aveugles d’avoir un réseau qui a pour objectif l’échange d’expériences avec les autres qui sont plus ou moins dans la même situation. Un tel réseau fonctionne mieux lorsque les personnes se rencontre face à face.

L’Afrique plus que tout autre continent  a besoin  d’harmoniser ses positions, de parler d’une voix forte pour faire entendre la cause des sourd aveugles. Une catégorie qui est  à peine reconnue comme un handicap spécial, et ou les sourd aveugles ne sont même pas considérés comme des personnes qui souffrent des affres de la pauvreté et de l’isolement.

Les leaders Africains sourd aveugles veulent aussi leur propre voie politique au sein de l’Union Africaine, mais aussi comme partenaires des autres organisations handicapées  continentale. Il est aussi nécessaire d’avoir des ressources financières et humaines en Afrique  pour soutenir la FASA et le développement d’organisations nationales de sourd aveugles. La FASA ressent aussi le besoin de renforcer la voix des Africains sourd aveugles au sein FMSA. 
 
Avec sous peu la fin de la Décennie Africaine en 2009, il me semble logique  d’avoir la prochaine conférence internationale et l’Assemblée Générale en Afrique. Notre première option est l’Afrique du Sud, probablement pas loin de Cape Town, ou se situe le Secrétariat de la Décennie Africaine. La Conférence Mondiale de la FMSA et son Assemblée Générale ont lieu chaque quatre ans et c’est le plus grand événement de l’organisation. Cette fois, le thème de la Conférence Mondiale va certainement tournée autour de l’application de la Convention sur les droits des personnes handicapées, Nous espérons avoir autant de représentants d’Afrique que possible, parce que FMSA veut avoir des personnes sourd aveugles Africains dans sa cartographie. Nous espérons aussi que la création d’une assemblée générale de la FASA pourra être connectée à cette conférence. Des actions similaires dans le passé ont menées à la formation d’une Fédération Latino Américaine et d’une Union Européenne de Sourd Aveugle, donc pourquoi pas l’Afrique?


Cet article a été publié dans Droits de l'Homme Afrique numéro 2, 2007.